Van 0-2 naar extase: Genk toont karakter en draagt straffe remontada op aan Michiel

Wat een eerste thuiswedstrijd van het seizoen. KRC Genk keek tegen Westerlo al na amper een kwartier tegen een 0-2-achterstand aan, maar knokte zich met drie doelpunten terug naar een 3-2-overwinning. Rafiu Durosinmi, Bryan Heynen en Aaron Bibout zorgden voor een comeback die niet alleen sportief belangrijk was. Op een emotionele avond in de Cegeka Arena droeg kapitein Heynen zijn doelpunt en de overwinning op aan de overleden Genk-supporter Michiel Vandeweert.

Nog voor de bal aan het rollen ging, stond voetbal even op de tweede plaats. Meer dan 16.000 aanwezige Genkies brachten een eerbetoon aan Michiel Vandeweert, de trouwe supporter die eerder die week overleed. Het zorgde voor een indrukwekkend en emotioneel moment in de Cegeka Arena.

Daarna moest Racing proberen om ook op het veld voor het passende vervolg te zorgen.

Alleen liep dat aanvankelijk helemaal anders.

Een openingskwartier om snel te vergeten

Genk wilde na de zure nederlaag op Zulte Waregem reageren voor eigen publiek, maar kreeg al na zes minuten een koude douche.

Via Koki Saito en Cameron Congreve kwam de bal bij Dylan Ourega, die aan de linkerzijde opvallend veel ruimte kreeg. Ourega profiteerde optimaal en liet Lucca Brughmans kansloos: 0-1.

Racing leek vrijwel meteen te antwoorden.

Ibrahima Bangoura kreeg een uitgelezen mogelijkheid en dacht zelfs de gelijkmaker gemaakt te hebben, maar doelman Andreas Jungdal haalde de bal op of bijzonder dicht bij de doellijn weg. Volgens de lijnrechter en VAR was de bal niet volledig over de lijn.

Geen 1-1 dus.

En enkele minuten later werd het zelfs nog erger.

Een op het eerste gezicht ongevaarlijke voorzet van Saito werd door Matte Smets ongelukkig in het eigen doel verwerkt. Na amper dertien minuten stond er plots een pijnlijke 0-2 op het scorebord.

Na de manier waarop Racing een week eerder in Waregem een voorsprong uit handen had gegeven, dreigde alweer een bijzonder pijnlijke avond.

Racing weigert te breken

Westerlo kreeg vertrouwen en Cisse Sandra kwam zelfs dicht bij een derde bezoekende treffer. Genk had tijd nodig om zich te herpakken, maar begon naarmate de eerste helft vorderde steeds nadrukkelijker te drukken.

Jeppe Erenbjerg waarschuwde al eens.

Vervolgens kwam Racing vlak voor de rust helemaal tot leven.

Een handsbal van Sandra leverde Genk een strafschop op. Rafiu Durosinmi ging achter de bal staan en bleef koel. De spits maakte zijn tweede competitiedoelpunt in evenveel wedstrijden en bracht Racing opnieuw in de match: 1-2.

En plots ging het snel.

Amper enkele minuten later zette Genk een heerlijke aanval op. Junya Ito vond Ayumu Yokoyama, die de bal richting Bryan Heynen bracht. De kapitein aarzelde niet en knalde de 2-2 binnen.

Van 0-2 naar 2-2.

Nog voor de rust.

Waar de kopjes in Waregem na een tegenslag volgens Heynen naar beneden waren gegaan, zag je nu het tegenovergestelde. Racing rechtte de rug en trok de wedstrijd volledig naar zich toe.

Bibout voltooit de remontada

Na de pauze trok Genk die lijn door.

De thuisploeg nam het initiatief en dwong Westerlo steeds verder achteruit. Jungdal moest ingrijpen om de 3-2 te voorkomen en Jess Thorup bracht met onder anderen Aaron Bibout vers bloed tussen de lijnen.

Die wissel bleek goud waard.

In minuut 79 bleef Westerlo onvoldoende alert na een afgeweken voorzet van Ito. Bibout stond aan de tweede paal klaar en werkte de bal binnen.

3-2.

De comeback was compleet.

De Cegeka Arena ontplofte.

Ditmaal gaf Genk een voorsprong niet meer uit handen. Na de teleurstelling in Waregem waren de eerste drie punten van het nieuwe seizoen binnen.

Het antwoord waar Genk naar zocht

De overwinning was meer dan zomaar drie punten.

Na de nederlaag tegen Zulte Waregem werd er stevig gesproken over de mentaliteit en weerbaarheid van deze ploeg. Ook trainer Jess Thorup had vooraf duidelijk gemaakt dat passie en strijdlust de basis moesten vormen van een sterke thuisreputatie.

Tegen Westerlo kreeg hij precies dat te zien.

Na een dramatische openingsfase had Genk alle redenen om in elkaar te zakken. In plaats daarvan vocht Racing zich nog voor de rust volledig terug in de wedstrijd en ging het daarna ook op zoek naar de overwinning.

Thorup sprak achteraf dan ook over de winnaarsmentaliteit die hij iedere week van zijn ploeg wil zien. Volgens de Deen was deze comeback precies het soort wedstrijd dat zijn spelers op mentaal vlak nodig hadden.

Ook Heynen wees na afloop op die reactie. De kapitein vond dat zijn ploeg een antwoord had gegeven op de twijfels over de mentale weerbaarheid na de eerste speeldag. Tegelijk erkende hij dat Racing onder Thorup nog zoekende is naar de juiste balans en de nieuwe accenten stap voor stap onder de knie moet krijgen.

Voor Michiel

Toch kreeg het sportieve verhaal na het laatste fluitsignaal een andere dimensie.

Heynen droeg zijn treffer op aan Michiel Vandeweert.

Het overlijden van de trouwe Genk-supporter had de club diep geraakt. Spelers en staf tekenden eerder al het rouwregister en zijn afscheid zou enkele dagen later plaatsvinden in de Cegeka Arena, zoals Michiel het zelf had gewenst.

Voor een kapitein die zelf haast vergroeid is met de club, woog dat zwaar.

Een doelpunt voor de gelijkmaker. Een comeback voor eigen publiek. En uiteindelijk drie punten op een avond waarop de hele Genk-familie samenkwam.

Soms is voetbal gewoon voetbal.

En soms betekent een overwinning nét iets meer.

Van 0-2 naar 3-2, de eerste driepunter van het seizoen én een avond die in Genk om meer herinnerd zal worden dan alleen de uitslag.